Le terme de nuisible est utilisé communément pour évoquer des animaux commensaux tels que les rats ou les blattes qui peuvent représenter un risque sanitaire pour l'être humain.
Néanmoins, cette appellation n'a aucun fondement scientifique et même s’il peut avoir un impact négatif sur des activités humaines, tout animal joue un rôle à une importance dans l'équilibre d'un écosystème. C'est pourquoi la loi biodiversité de 2016 a effacé ce terme "nuisible" de la législation et le remplacer par ESOD (Espèce Suscpetible d'Occasionner des Dégâts).
Une autre catégorie permet de classer les espèce invasives non indigènes, on les appels les EEE (Espèces Exotiques Envahissantes). Elles n'ont pas toutes un effet négatif sur les écosystèmes mais certaines peuvent avoir de graves impacts écologiques et avoir d'importantes conséquences socio-économiques, par exemple le Frelon asiatique envers l'activité apicole, et sanitaire, par exemple le Moustique tigre avec la propagation de maladie vectorielle.